IEA ziet enorme potentie voor biogas- en biomethaan

De IEA stelt stelt vast dat er sinds 2020 al meer dan 50 nieuwe beleidsmaatregelen zijn genomen ter ondersteuning van biogasproductie. Biogas kan direct worden gebruikt als warmtebron voor huishoudens en de industrie en voor de productie van elektriciteit, terwijl biomethaan veel voordelen biedt als direct inzetbaar alternatief voor aardgas. De technologieën en toeleveringsketens die nodig zijn voor de productie van biogas zijn volwassen en bekend en scoren hoog op het gebied van energiezekerheid.

Biogas en biomethaan worden geproduceerd dicht bij de plaats waar ze worden verbruikt. De meeste benodigde materialen komen doorgaans uit eigen land en kunnen bijdragen aan werkgelegenheid en inkomen voor plattelandsgemeenschappen. Bovendien zijn biogassen regelbare energiebronnen, wat kan helpen bij het in evenwicht brengen van vraag en aanbod. Een ander voordeel is dat biomethaan kan worden gebruikt zonder grote aanpassingen aan de bestaande gasinfrastructuur.

Het IEA heeft een ruimtelijke analyse uitgevoerd van meer dan 5 miljoen locaties wereldwijd. Hieruit bleek dat de biogasproductie jaarlijks het equivalent van bijna 1 biljoen kubieke meter aardgas zou kunnen bereiken uit grondstoffen die als duurzaam kunnen worden beschouwd – zoals afval en restproducten die met bestaande technologieën kunnen worden verwerkt en niet concurreren met voedselsystemen. Dit volume komt overeen met een kwart van de huidige wereldwijde jaarlijkse vraag naar aardgas.

Biogas en biomethaan spelen echter nog steeds een relatief kleine rol in de wereldwijde energiemix. Momenteel wordt minder dan 5% van de potentiële duurzame grondstoffen gebruikt voor de productie van biogas en biomethaan. Talrijke wettelijke en economische belemmeringen staan ​​de toepassing momenteel in de weg. Gemiddeld duurt het 2 tot 5 jaar om een ​​project te ontwikkelen, maar in sommige gevallen kan het tot 7 jaar duren om alleen de benodigde vergunningen te verkrijgen.

Hoewel de onderliggende technologieën al jaren bestaan, liggen de kosten voor biomethaanproductie in veel markten nog steeds aanzienlijk hoger dan die voor aardgas. Volgens het IEA zou het bereiken van brede kostenconcurrentie bijvoorbeeld gerichte beleidsondersteuning of CO2-beprijzing vergen. Desalniettemin concludeert het agentschap dat de huidige productie van biomethaan wereldwijd 5 keer zo hoog zou kunnen zijn als die nu is, tegen kosten die gelijk zijn aan of lager liggen dan de gangbare groothandelsprijzen voor aardgas.

De concurrentiekracht van biogassen verbetert aanzienlijk wanneer beleid de extra voordelen erkent, zoals vermeden methaanemissies in de landbouwsector en bijproducten van de productie die kunnen worden gebruikt als duurzame meststof. 

Meer informatie is te vinden in het rapport 'Outlook for biogas and biomethane - A global geospatial assessment'.