Celstraffen tot 3 jaar geëist in Belgische mestfraudezaak

Volgens het parket werd tussen 2019 en 2021 via een netwerk van bedrijven op verschillende manieren gesjoemeld met mesttransporten, monsternames en mestafzetdocumenten. Daardoor zou digestaat illegaal zijn uitgereden op landbouwpercelen in Vlaanderen en Wallonië.

Het parket startte in november 2021 een onderzoek. De vermoedelijke fraude zou zich hebben uitgestrekt over een uitgebreid netwerk van vennootschappen die als transportbedrijven werden ingeschakeld. Ook zusterbedrijf Agrogas zou betrokken zijn geweest bij de fraude. In totaal moesten 11 verdachten en 8 firma’s zich donderdag 8 oktober verantwoorden in de rechtbank.

Er werd gefraudeerd op verschillende manieren. Zo werden er tankers met mest met een lager stikstof- en fosforgehalte vanuit Agrogas aangevoerd, om op locatie van Biopower vervolgens daarvan monsters te nemen, in plaats van de mest die door Biopower werd geproduceerd. De mest werd daardoor gecatalogeerd als afval en zo afgevoerd in periodes dat er eigenlijk geen mest mocht worden uitgereden.

Bij Agrogas werden volgens het openbaar ministerie monsters genomen uit putten waarin met water verdunde mest zat. Op die manier werden de mestafzetdocumenten ingevuld met verkeerde codes en gegevens. Volgens het parket zijn er ook verschillende transporten uitgevoerd met hetzelfde transportdocument, waardoor er meer mest werd afgevoerd dan bij de Mestbank werd aangegeven.

Ook werden de gps-toestellen tijdens deze spooktransporten uitgeschakeld, zodat de Mestbank de bestemming van die afvalstromen niet kon volgen. Zo kon er opnieuw digestaat afgevoerd worden dat vervolgens op verschillende landbouwpercelen in Vlaanderen en Wallonië niet volgens de regels uitgereden werd.

De aanklager eist voor de hoofdverdachte een gevangenisstraf van 3 jaar met de helft uitstel, een geldboete van 12.500 euro en een beroepsverbod van 5 jaar. De vennootschap Biopower riskeert een geldboete van 125.000 euro en een verbeurdverklaring van bijna 570.000 euro. Voor Agrogas wordt een geldboete van 93.750 euro en een verbeurdverklaring van ruim 650.000 euro gevraagd.

De bedrijfsleiders van de transportfirma moeten vrezen voor celstraffen van twee jaar, eventueel met de helft uitstel, en boetes van 10.000 euro. Ook hun bedrijf riskeert nog eens een geldboete en verbeurdverklaring. Acht andere verdachte medeplichtigen vrezen ook voor celstraffen en hoge geldboetes.